Em 17 de março, a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) conduziu um teste sem precedentes do míssil hipersônico AGM-183A Air-launched Rapid Response Weapon (ARRW). O lançamento foi realizado de um bombardeiro B-52H em uma área de teste no Oceano Pacífico.
O ARRW é um dos dois projetos de mísseis hipersônicos desenvolvidos pela USAF em parceria com a indústria de defesa dos EUA. O míssil é multiestágio e planador. Após a separação, um impulsionador adaptado do míssil ATACMS acelera o ARRW para velocidades hipersônicas (acima de Mach 5). A cobertura protetora é descartada e o planador hipersônico manobra em direção ao alvo.
Embora a USAF não tenha divulgado se o teste foi bem-sucedido, o porta-voz da organização afirmou que o foco era avaliar o desempenho completo do ARRW. O teste também visou melhorar os recursos de teste e avaliação para o desenvolvimento contínuo de sistemas hipersônicos avançados.
O desenvolvimento do ARRW enfrentou desafios, incluindo uma falha de teste em março de 2023. No entanto, a USAF planeja encerrar seu programa de prototipagem rápida em 2024 e não solicitou financiamento para aquisição ou pesquisa e desenvolvimento do ARRW em 2025.
Apesar do programa ARRW enfrentar desafios, a USAF está investindo no programa de Mísseis de Cruzeiro de Ataque Hipersônico (HACM). O HACM é um míssil menor e mais versátil que o ARRW, com um motor alimentado por ar e capaz de voar em trajetórias diferentes.
